B型肝炎新疗法在望

　　本地正在进行好几项有关B型肝炎疗法的临床试验，这将使病人有更多的新药物与疗法选择。

　　国大医院、陈笃生医院和樟宜综合医院已展开慢性肝炎新疗法试验，共有约100名B型肝炎带原者参与这项试验，他们都患有慢性肝炎。

　　国大医院肠胃科顾问医生林成义受访时说，约30到40%的带原者会有慢性肝炎，新疗法是通过注射两种药剂—“干扰素”和“Thymosin”（即胸腺素）的结合。初步研究发现新结合疗法有助于提高疗效。

　　这之前，医生主要是只用干扰素来治疗肝发炎，不过疗效不是很理想。干扰素是指由受病毒感染并有抑制病毒生长能力的细胞产生的物质。

　　据估计，我国人口中有约6%是B型肝炎带原者。其中15到20%的成人带原者，肝脏会在20年内逐渐丧失功能并硬化，也可能导致肝癌。肝脏是人体最重要的器官之一，功能包括制造人体所需的蛋白质、排毒、促进新陈代谢等。

　　另一方面，B型肝炎带原者应定期作跟进检查。因为如果不尽早加以控制，一旦恶化演变成末期肝病，挽救的机会极低，通常唯一办法是肝脏移植手术。

　　国大医院肠胃科顾问医生杨启源所进行的调查显示，一旦演变成肝硬化或是肝癌，病人平均每年得住院50天，医疗费用也激增。

　　自政府于1987年实行初生婴儿须接受B型肝炎疫苗计划后，本地因母子传染而得B型肝炎的儿童患者人数已减少。至1997年，已有94%未满1岁的婴儿接受了有关注射。不过由于该计划推行不到15年，意味着大部份成人仍未接受B型肝炎疫苗。

　　早报中英文对照：

　　黄疸：jaundice

　　干扰素：interferon

　　幽门产气螺杆菌：Helicobacter pylori

　　消化性溃疡：peptic ulcer

注：B型肝炎即国内所称的“乙肝”